Cornouiller du Japon à gros fruits (comestible)

Cornouiller du Japon à gros fruits – Cornus kousa 'Christine'

(aussi appelé : Cornouiller de Chine, Yamaboushi, Benthamidia kousa, Arbre à fraises)

Le meilleur des deux mondes : ornemental et fruitier

Le Cornouiller du Japon à gros fruits (Cornus kousa 'Christine') est un arbuste remarquable originaire du Japon et de Corée. Apprécié autant pour son floraison spectaculaire que pour ses fruits comestibles au goût exotique, il allie esthétique et utilité. Greffé sur Cornus kousa, ce sujet vigoureux s’épanouit en touffe arrondie à branches étagées, atteignant 2 à 4 mètres de hauteur pour autant d’envergure. Il produit à la fin du printemps de grandes bractées blanches très décoratives, suivies à l’automne de baies rouge-rosé, riches en vitamine C et antioxydants, rappelant la fraise ou la mangue. Son feuillage prend de superbes teintes pourprées en automne, faisant de lui un allié du jardin ornemental et nourricier.

Origine et histoire

Origine géographique : Japon, Corée, Chine
Famille botanique : Cornaceae
Importé en Europe au XIXe siècle, ce cornouiller d’Asie est apprécié dans les jardins paysagers pour sa silhouette graphique et sa résistance naturelle. La variété 'Christine' est reconnue pour sa production abondante de fruits comestibles, un trait rare parmi les Cornus kousa.

Description et port

Hauteur adulte : 2 à 4 m (10–15 ans)
Envergure : jusqu’à 4 m
Port : Étagé, horizontal, harmonieux
Écorce : Grise à brun clair, légèrement écailleuse avec l’âge
Feuillage : Caduc, vert franc devenant pourpre à l’automne
Croissance : Moyenne à lente
Rusticité : Très bonne (jusqu’à –20 °C)

Floraison

Période : Fin mai à juin
Fleurs : En réalité des bractées blanches, grandes, en étoile, très ornementales
Intérêt : Spectacle visuel exceptionnel, décoratif au jardin

Fructification

Période : Fin août à octobre
Fruits : Baies globuleuses rouge-rosé, de 2 à 4 cm
Goût : Sucré, doux, évoquant la fraise ou la mangue
Utilisation : À croquer, en confiture, en pâtisserie
Valeur nutritive : Riche en vitamine C, fibres, antioxydants

Exposition et sol

Exposition : Mi-ombre, lumière tamisée, idéalement en sous-bois clair
Type de sol : Humifère, frais, bien drainé, neutre à acide
Tolérance : Redoute les sols secs ou trop calcaires

Plantation

Période : Octobre à mars, hors gel
Préparation : Apport de compost mûr et paillage organique
Espacement : Prévoir 3 à 4 m entre sujets pour un bon développement
Conseil : Arroser régulièrement les deux premières années

Besoin en eau

Jeunes plants : Arrosage régulier du printemps à l’automne
Adultes : Moins exigeant une fois bien installé, mais sensible aux sécheresses prolongées

Taille

Taille conseillée :

• Taille légère après floraison pour conserver le port

• Éliminer le bois mort en fin d’hiver
  Fréquence : Une fois par an suffit
  Tolérance à la taille : Bonne si elle est douce

Multiplication

Méthodes : Greffage (plante greffée sur Cornus kousa), marcottage ou semis (long et aléatoire)
Particularité : Les variétés fruitières se propagent surtout par greffage

Usages au jardin

Utilisation :

• Arbuste d’ornement isolé

• Massif d’arbustes

• Verger nourricier d’ombre

• Lisière de sous-bois
  Association : Fougères, hostas, hydrangeas, cornouillers à feuillage contrasté

Intérêt gustatif et médicinal

Les fruits sont comestibles et savoureux, idéals en cuisine ou confiserie. Leur richesse en antioxydants et en vitamine C en fait un fruit santé. En Asie, ils sont parfois utilisés en médecine populaire pour leurs effets digestifs et toniques.

Sensibilité et maladies

Résistance : Très bonne, peu de parasites
Maladies possibles : Oïdium, anthracnose (rare) si trop d’humidité stagnante
Prévention : Paillage + arrosage maîtrisé + bon drainage

Conseils de culture

• Choisir un sol humifère et frais, à l’ombre légère

• Apporter du compost mûr en fin d’hiver

• Renouveler le paillis chaque printemps

• Éviter les expositions brûlantes et les excès de calcaire

• Surveiller l’arrosage la première année

Particularités de la variété

'Christine' est une sélection reconnue pour :

• sa production régulière de fruits comestibles

• sa floraison spectaculaire

• sa résistance au froid

• son port graphique et ses colorations automnales
  Un cornouiller aussi utile que magnifique.

Le Cornouiller du Japon à gros fruits (Cornus kousa 'Christine') est une valeur sûre pour les jardins souhaitant allier esthétique et production fruitière. Avec ses fleurs spectaculaires, son feuillage pourpre en automne, et ses baies sucrées riches en antioxydants, il constitue un excellent choix pour les jardins ornementaux et nourriciers. Très rustique, facile à entretenir, il convient parfaitement aux jardins naturels, vergers d’ombre ou massifs en sous-bois. Idéal pour les jardiniers à la recherche d’un arbuste graphique, gourmand et rustique, adapté à de nombreuses situations.

Plant greffé sur Cornus kousa.