Oignon blanc de Barletta

Oignon blanc De Barletta - Allium cepa

Résumé introductif

L'Oignon blanc De Barletta est une variété italienne précoce, mondialement réputée pour sa production de petits bulbes d'un blanc immaculé. C'est la référence absolue pour les amateurs de bocaux au vinaigre et de petits oignons à confire, souvent appelés oignons grelots ou "pickles". Sa chair blanche, croquante et particulièrement douce, en fait également un délice à consommer frais, cru en salade ou entier dans les jardinières de légumes printaniers.

De croissance très rapide, cette variété est idéale pour le jardinier amateur qui souhaite des résultats rapides sans occuper le potager trop longtemps. Il produit des bulbes ronds, légèrement aplatis, qui se récoltent généralement avant leur pleine maturité pour conserver leur tendreté. Cultiver l'Oignon de Barletta, c'est s'assurer une réserve de condiments maison pour toute l'année ou profiter de la saveur délicate de l'oignon nouveau dès le début de l'été.

Origines et famille botanique

Origine géographique

Comme son nom l'indique, cette variété est originaire de la région de Barletta, une ville portuaire située dans les Pouilles, au sud de l'Italie. C'est une variété ancienne sélectionnée au fil des siècles par les maraîchers locaux pour sa précocité et sa couleur pure.

Famille botanique

Il appartient à la grande famille des Alliacées (ou Amaryllidacées selon la classification), tout comme l'ail, le poireau, l'échalote et la ciboulette. Il fait partie de l'espèce Allium cepa, qui regroupe la majorité des oignons cultivés.

Particularités historiques

Traditionnellement, les Italiens utilisaient ces petits oignons (les "cipolline") pour les conserver dans l'huile d'olive ou le vinaigre balsamique blanc. Ils constituent un ingrédient essentiel des fameux antipasti méditerranéens servis à l'apéritif.

Description botanique et caractéristiques

Hauteur adulte et port

La plante développe un feuillage fin, tubulaire et dressé qui atteint généralement 20 à 30 cm de hauteur. Le port est compact et érigé, ce qui permet de cultiver ces oignons de manière assez dense sans qu'ils ne se gênent mutuellement.

Description du feuillage

Les feuilles sont d'un vert bleuté (glauque), cylindriques et creuses. Elles sont moins vigoureuses que celles des gros oignons de garde, car l'énergie de la plante se concentre rapidement sur la formation du petit bulbe basal.

Description du bulbe

Le bulbe est de petite taille, généralement récolté lorsqu'il atteint 2 à 3 cm de diamètre pour les conserves. Il est de forme sphérique à légèrement aplatie, couvert d'une tunique (peau) très fine, brillante et d'un blanc argenté pur.

Conditions de semis et culture

Période de semis idéale

Le semis s'effectue directement en place dès que le sol se réchauffe, généralement de mars à mai pour une récolte estivale. Dans les régions à hiver doux, un semis d'automne est possible pour une récolte très précoce au printemps suivant.

Température de germination idéale

Les graines d'oignon germent dès 10°C, mais une température de sol comprise entre 15°C et 20°C assure une levée plus rapide et homogène. En dessous de ces températures, la germination peut être longue et irrégulière.

Temps de levée

La levée est variable selon la température, prenant généralement entre 10 et 20 jours. Il est crucial de maintenir le sol humide pendant cette période pour faciliter la percée des plantules qui sont assez fragiles au stade de "crosse".

Profondeur de semis et espacement

Semez clair dans des sillons peu profonds, à environ 1 cm de profondeur, et recouvrez de terre fine. Espacez les rangs de 20 à 25 cm et prévoyez une densité importante sur le rang, car ces oignons se récoltent petits.

Type de sol recommandé

L'Oignon de Barletta affectionne les sols légers, sableux et bien drainés, qui se réchauffent vite au printemps. Il redoute par-dessus tout les sols lourds, argileux et gorgés d'eau qui provoquent le pourrissement des bulbes.

Exposition idéale

Une exposition plein soleil est indispensable pour le bon développement du bulbe et pour éviter les maladies fongiques. L'oignon a besoin de beaucoup de lumière pour effectuer sa photosynthèse et accumuler les sucres.

Méthode d’éclaircissage

Pour obtenir des oignons à confire (très petits), il n'est souvent pas nécessaire d'éclaircir si le semis a été bien dosé. Si vous souhaitez des oignons plus gros pour la consommation en frais, éclaircissez tous les 5 à 8 cm environ un mois après la levée.

Besoins en eau

L'arrosage doit être régulier durant la phase de germination et de croissance des feuilles. En revanche, il faut réduire, voire stopper les arrosages quelques semaines avant la récolte pour permettre au bulbe de mûrir et d'éviter les maladies.

Entretien et suivi

Désherbage

C'est le point crucial de la culture de l'oignon : il déteste la concurrence des adventices. Il faut procéder à un désherbage manuel méticuleux et régulier entre les rangs et sur le rang pour laisser l'oignon respirer.

Prévention des maladies

Pour éviter la mouche de l'oignon et le mildiou, respectez bien les distances de plantation et évitez les fumures fraîches. L'association avec la carotte est une méthode naturelle efficace pour brouiller l'odorat des parasites.

Récolte

Période de récolte

La récolte est rapide, intervenant 8 à 12 semaines après le semis, généralement de juin à août selon la date de semis. C'est une variété hâtive qui libère la place au potager pour les cultures d'automne.

Comment reconnaître la maturité

Pour les oignons à confire, récoltez lorsque le bulbe a la taille d'une bille ou d'une noix, alors que le feuillage est encore vert. Pour une consommation en frais plus tardive, attendez que les tiges commencent à jaunir et à se coucher au sol.

Rendement moyen

Le rendement dépend du stade de récolte, mais il est généralement excellent en nombre de bulbes. Sur un mètre carré, on peut récolter plusieurs centaines de petits oignons grelots si la densité est maîtrisée.

Méthode de conservation

L'Oignon de Barletta n'est pas un oignon de longue conservation à l'air libre (il se garde mal en hiver). Il est destiné à être consommé frais rapidement ou à être transformé en conserves au vinaigre pour être stocké toute l'année.

Usages au jardin

Où l’installer dans le potager

Il s'intègre parfaitement dans les rotations de cultures, idéalement après un légume fruit (tomate, courge) qui a laissé un sol propre. Il peut aussi être cultivé en bordure de carrés potagers grâce à son faible encombrement.

Associations végétales bénéfiques

L'alliance avec la carotte est célèbre : l'odeur de l'oignon repousse la mouche de la carotte et vice-versa. Il s'entend également très bien avec les betteraves, les fraisiers et les laitues, mais doit être éloigné des légumineuses (pois, haricots).

Rotation des cultures

Attendez 3 à 5 ans avant de replanter des oignons ou des alliacées au même endroit. Cela permet de prévenir l'installation durable de maladies du sol comme la pourriture blanche ou les nématodes.

Usages culinaires

Saveur

C'est un oignon doux, peu piquant et sucré, surtout lorsqu'il est récolté jeune. Sa texture croquante reste ferme même après une conservation dans le vinaigre, ce qui est sa qualité première.

Manières de cuisiner

Il est la star des petits oignons au vinaigre (pickles) servis avec la charcuterie ou la raclette. Frais, il se glisse entier dans les petits pois, se caramélise autour d'un rôti ou se croque cru avec un peu de sel.

Astuce ou recette typique

Pour éplucher facilement ces tout petits oignons, ébouillantez-les pendant une minute puis plongez-les immédiatement dans l'eau glacée. La peau glissera toute seule sous une simple pression des doigts, vous faisant gagner un temps précieux.

Écologie, curiosités et atouts

Intérêt écologique

Bien que récolté souvent avant floraison, si on laisse quelques pieds monter, les ombelles sphériques blanches attirent de nombreux insectes pollinisateurs. C'est une plante peu exigeante en intrants qui convient bien au jardinage biologique.

Culture en pot

C'est une variété qui se prête très bien à la culture en jardinière ou en pot sur un balcon. Sa faible profondeur d'enracinement et son volume réduit permettent d'avoir des oignons frais à portée de main même en ville.

Pourquoi ce légume mérite sa place au jardin

L'Oignon de Barletta est indispensable pour les gourmets qui aiment faire leurs propres conserves ("fait maison"). Sa culture est facile, rapide, et le goût d'un petit oignon blanc fraîchement récolté ou préparé par vos soins n'a absolument rien à voir avec les produits industriels en bocal.